Formigas costumam ser vistas como um incômodo menor: aparecem no açúcar, formam uma trilha na pia e somem depois de uma limpeza. Mas a ciência mostra que elas podem ser bem mais do que um aborrecimento. Uma pesquisa realizada pela Universidade de Taubaté analisou a capacidade das formigas urbanas de disseminar micro-organismos em um hospital da região, e os resultados chamam a atenção.
Entre as cepas encontradas nos insetos, 63,5% eram bacilos Gram positivos produtores de esporos, 23,1% eram cocos Gram positivos e 6,3% eram bacilos Gram negativos. O levantamento ainda identificou fungos filamentosos (6,7%) e leveduras (0,5%). Em outras palavras, as formigas podem funcionar como transportadoras de bactérias e fungos de um ponto a outro, inclusive em ambientes que exigem alto controle sanitário.
Por que as formigas procuram aparelhos eletrônicos
A maior parte das espécies prefere o calor, e as cidades oferecem condições perfeitas para a instalação dos ninhos. Só que as variações naturais de temperatura, combinadas com o tipo de construção e a proximidade entre as casas, levaram esses insetos a buscar abrigos com temperatura mais estável. É por isso que, muitas vezes, formigas são encontradas dentro de aparelhos eletrônicos, como computadores, micro-ondas e quadros elétricos. Há registros até de formigas em embalagens de medicamentos.
As espécies mais comuns no Brasil
Cerca de 50 espécies de formigas estão adaptadas ao meio urbano, e de 20 a 30 delas são consideradas pragas de fato, por entrarem em conflito com os interesses humanos. Se a presença de formigas se tornou frequente, isso pode indicar uma infestação maior do que parece. Veja algumas das espécies mais comuns:
Lava-pés
Faz seus ninhos em áreas externas, geralmente em montinhos de terra solta, conhecidos como murundus. É famosa pela ferroada dolorida.
Carpinteira
Tem hábito principalmente noturno, embora algumas saiam em busca de alimento durante o dia. Instala os ninhos em madeira, como portas e árvores vivas ou mortas.
Maluca
Pode fazer ninhos tanto dentro quanto fora das construções. O nome vem da forma como as operárias se deslocam: em trilhas longas e largas, com movimentação irregular e aparentemente desordenada.
Fantasma
Prefere ambientes internos, ocupando frestas, fendas, equipamentos eletrônicos e conduítes. Espalha-se pela divisão das colônias, o que facilita a formação de novos focos.
Faraó
Costuma fazer ninhos dentro das construções, em batentes de portas e janelas, equipamentos eletrônicos, conduítes e frestas.
Cortadeira
Seus ninhos podem estar em áreas internas ou externas, como frestas no solo, calçadas, paredes, azulejos e equipamentos. É conhecida pelo hábito de cortar folhas.
Saúva
Faz ninhos no solo e forma montes de terra solta, o que torna sua identificação relativamente simples.
Como controlar uma infestação de formigas
Em casos pequenos, alguns produtos de uso doméstico podem ajudar a conter as formigas por um tempo. Esse efeito, porém, costuma ser temporário, porque a colônia continua ativa. Quando a infestação é maior, ou quando as formigas aparecem em vários cômodos, a dedetização passa a ser indispensável. Identificar a espécie é parte essencial do trabalho, já que cada uma tem hábitos e ninhos diferentes, e isso define onde e como o tratamento será aplicado.
Manter alimentos bem fechados, limpar migalhas e vedar frestas são cuidados que ajudam a prevenir novas infestações depois do controle.
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