Pequeno, silencioso e presente em praticamente todas as cidades do país, o Aedes aegypti carrega há mais de cem anos o título de maior “inimigo público” da saúde brasileira. Popularmente chamado de mosquito da dengue, ele também transmite outras arboviroses, como chikungunya, zika e febre amarela.
Os números ajudam a dimensionar o problema. Um levantamento do Ministério da Saúde feito a pedido da BBC News Brasil mostrou que, desde 1990, 10.096 brasileiros morreram depois de serem picados pelo mosquito. Foram 9.186 óbitos por dengue, 875 por chikungunya e 35 por zika, o que dá uma média de 84 mortes por mês nas últimas três décadas, sem contar os milhões de pessoas infectadas a cada ano que conseguem se recuperar.
Só em 2022, o país contabilizou 1.450.270 casos de dengue e 1.017 mortes, o maior número de óbitos desde que eles passaram a ser registrados oficialmente. Entender a história desse mosquito ajuda a explicar por que ele continua tão difícil de combater, inclusive em cidades como Pedreira e as demais do Circuito das Águas.
Do Egito para o mundo
A primeira descrição científica da espécie é de 1762, quando ela recebeu o nome de Culex aegypti: “culex” significa mosquito, e “aegypti” faz referência ao Egito, sua região de origem. Em 1818, os pesquisadores perceberam que as características morfológicas e biológicas do inseto eram parecidas com as das espécies do gênero Aedes, e o nome mudou para Aedes aegypti.
Estudos indicam que o mosquito chegou ao Brasil entre os séculos 17 e 19, a bordo dos navios que traziam pessoas do continente africano. A resistência dos ovos, que suportam até um ano sem contato com a água, foi decisiva para que ele sobrevivesse às viagens e encontrasse por aqui um ambiente favorável para se multiplicar.
Segundo a pesquisadora Tamara Nunes de Lima Camara, da Faculdade de Saúde Pública da Universidade de São Paulo (USP), embora o primeiro caso oficial de dengue no país date de 1981, há indícios de que o mosquito já causava problemas desde o início do século 19. Ela cita relatos de epidemias com sintomas parecidos com os da dengue em São Paulo (SP), em 1916, e em Niterói (RJ), em 1923, diagnosticadas apenas clinicamente. A confirmação laboratorial só veio em 1981, durante uma epidemia em Boa Vista, Roraima.
Quando a solução era isolar o doente
Muito antes da dengue ser confirmada, o Aedes aegypti já preocupava as autoridades brasileiras por transmitir a febre amarela urbana. Naquela época, não se sabia que a picada do mosquito podia transmitir doenças, e muita gente acreditava que a febre amarela passava de uma pessoa para outra pelo contato direto.
Somente no século 20 se chegou ao consenso de que os vetores, entre eles o Aedes aegypti, eram os principais responsáveis pela transmissão. Com isso, ficou claro que não bastava isolar os doentes: era preciso atacar os focos de reprodução dos mosquitos.
O pesquisador Jorge Tibilletti de Lara, da área de história das ciências e da saúde da Fiocruz, lembra que entre 1905 e 1906 o médico inglês Thomas Lane Bancroft propôs, na Austrália, que o mosquito infectado poderia transmitir pela picada o agente causador da dengue. Em 1908, essas observações foram confirmadas pelo médico cubano Aristides Agramonte y Simoni.
A partir daí, o Brasil iniciou uma verdadeira “caça aos mosquitos”. As pessoas doentes ficavam isoladas, com uma estrutura de madeira coberta por tela montada em volta da cama para impedir que os insetos chegassem até elas. No restante da casa, as aberturas eram tapadas com papel, e era comum queimar pó de piretro, cujo vapor deixava os mosquitos atordoados.
O país que já venceu o mosquito
Na primeira metade do século 20, o combate aos transmissores da febre amarela levou o Brasil a adotar uma série de medidas contra a reprodução de mosquitos. Na forma silvestre da doença, os vetores são os gêneros Haemagogus e Sabethes; na forma urbana, cujo último registro foi em 1942, os responsáveis são o Aedes aegypti e o Aedes albopictus.
As regras eram rígidas: donos de terrenos podiam ser multados se mantivessem criadouros, e até as farmácias precisavam comunicar quem estivesse com febre amarela ou dengue. A estratégia funcionou, e alguns vetores começaram a ser eliminados do território nacional.
O primeiro foi o Anopheles gambiae, perigoso transmissor da malária, erradicado em 1940, antes mesmo de o pesticida DDT (dicloro-difenil-tricloretano) passar a ser usado no país. Em 1958, a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) reconheceu a erradicação do Aedes aegypti no Brasil, resultado de uma campanha importante para a cooperação interamericana em saúde pública.
De acordo com Gabriel Lopes, também pesquisador em história das ciências e da saúde da Fiocruz, o esforço continental seguiu entre 1964 e 1969 e terminou sem alcançar as metas estabelecidas. Foi o ponto de partida para que, em 1967, o Brasil voltasse a registrar casos de dengue e febre amarela.
Da febre amarela à dengue
Quando o mosquito voltou a ser um problema, na década de 1970, o país era outro. O êxodo rural havia levado muitos brasileiros do campo para as cidades, provocando crescimento urbano desordenado e falta de saneamento básico, condições perfeitas para a reprodução acelerada da espécie.
Gabriel Lopes explica que a dengue, como a conhecemos hoje, se espalhou pela América Latina a partir dos anos 1980, atingindo 25 países e avançando rapidamente pelas cidades mais populosas. A volta do Aedes aegypti, intensificada no fim dos anos 1970, foi fundamental para isso, e sua permanência em áreas urbanas com saneamento precário permitiu epidemias inéditas no século 21, como as de zika e chikungunya.
O ciclo de vida do mosquito também ajuda a explicar por que ele segue tão temido. Como detalha Tamara Camara, os mosquitos têm metamorfose completa, passando pelas fases de ovo, larva, pupa e adulto. Os ovos resistem bem ao ressecamento, e o embrião pode continuar viável por até um ano fora da água, pronto para eclodir na primeira chuva.
O animal mais letal do planeta
Pode parecer surpreendente, mas os mosquitos são os animais que mais matam pessoas no mundo. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 725 mil pessoas morrem todos os anos por doenças transmitidas por eles. Parte da explicação está no fato de estarem presentes em quase todos os lugares e passarem despercebidos.
No caso da dengue, a transmissão só acontece se o mosquito estiver infectado. Ao picar para sugar o sangue, ele libera saliva contaminada e passa o vírus para a pessoa. Depois, quando alguém na fase aguda da doença é picado por outro mosquito, esse inseto também se infecta, e o ciclo recomeça. Lívia Vinhal, coordenadora de vigilância de arboviroses do Ministério da Saúde, acrescenta que os ovos de uma fêmea infectada também podem já nascer com o vírus.
Por que o Aedes é um vetor tão eficiente
Jorge Tibilletti de Lara explica que muitos dos vírus ligados ao Aedes aegypti se multiplicam no estômago do mosquito e que o sangue humano, alimento preferido das fêmeas, favorece tanto o mosquito quanto a replicação viral. Como o inseto costuma se alimentar várias vezes de maneira discreta, muitas vezes sem ser notado, as chances de transmissão aumentam.
Segundo o pesquisador, embora não seja o único mosquito que transmite doenças, o Aedes aegypti reúne características que o tornam protagonista: usa o ser humano como fonte de sangue e vive muito próximo das pessoas, em uma área geográfica bastante ampla. Diferente de espécies que preferem a mata, ele se adaptou perfeitamente ao ambiente urbano.
Gabriel Lopes completa que cidades populosas, sem saneamento adequado e atingidas pelas chuvas, oferecem condições ideais para a proliferação do mosquito. Regiões com problemas no descarte de lixo, na drenagem e com obras abandonadas ou precárias tendem a formar criadouros muito produtivos.
Como enfrentar o Aedes aegypti hoje
Os pesquisadores ouvidos pela BBC News Brasil consideram improvável que o país consiga erradicar o mosquito novamente, como aconteceu há cerca de 70 anos. Para Lívia Vinhal, o vetor hoje está muito adaptado aos domicílios, e o foco passou a ser reduzir a infestação e, com ela, a transmissão dos vírus. Segundo a OMS, a dengue é endêmica em pelo menos 100 países.
Entre as apostas atuais estão as vacinas contra as formas graves da dengue e o controle biológico autolimitante do mosquito adulto. Ainda assim, a principal forma de prevenir dengue, chikungunya e zika continua sendo eliminar os criadouros.
Os especialistas também alertam que o fumacê, muitas vezes visto pela população como a medida mais eficiente, não resolve o problema e ainda contribui para que os mosquitos fiquem resistentes a alguns grupos de pesticidas. O que funciona é a combinação de ações: acabar com a água parada, usar larvicidas e adotar soluções biológicas, como o Aedes do Bem™, que tem apresentado eficácia de 97% no controle do mosquito.
Aedes do Bem™: o que é e como funciona
O Aedes do Bem™ é formado por mosquitos Aedes aegypti machos com uma característica autolimitante desenvolvida pela Oxitec. Como todo macho da espécie, eles não picam e não transmitem doenças.
Trata-se de uma solução biológica e preventiva que atua como um controle de natalidade: quando esses machos acasalam com as fêmeas do ambiente, os descendentes fêmeas não chegam à fase adulta. Como são as fêmeas que transmitem dengue, zika, chikungunya e febre amarela, a população de transmissores diminui.
A tecnologia foi criada pela Oxitec, na Universidade de Oxford, no Reino Unido, e a empresa está no Brasil há 10 anos. O método vem sendo estudado por pesquisadores há mais de uma década, com mais de 100 artigos científicos publicados e autorização dos órgãos reguladores no Brasil e no exterior. Pode ser aplicado em residências, condomínios, indústrias e organizações públicas ou privadas de qualquer porte.
Ciclo de reprodução: Aedes aegypti comum x Aedes do Bem™
Controlar a população do mosquito transmissor é o caminho mais viável para reduzir as doenças. As imagens abaixo mostram a diferença entre os dois ciclos.
Vantagens do Aedes do Bem™
A solução não usa produtos químicos que agridem o meio ambiente e não causa efeitos negativos em outros animais, já que age apenas sobre o Aedes aegypti. O objetivo é impedir que a população de mosquitos transmissores cresça dentro da área protegida.
- Projetos que podem ser ampliados com facilidade
- Aprovação da Autoridade de Biossegurança – CTNBio
- Controle contínuo e específico para o Aedes aegypti
- Funciona como um larvicida 100% eficaz e específico para fêmeas
- Característica autolimitante transmitida por até 10 gerações
- Seguro e sem deixar resíduos no ambiente
- Disponível para organizações de todos os tipos e tamanhos
A Detecta tem 35 anos de experiência no controle de pragas e atende Pedreira, Amparo, Jaguariúna, Santo Antônio de Posse, Serra Negra, Lindóia, Águas de Lindóia, Socorro e Aguaí. Para saber como proteger sua casa, condomínio ou empresa, fale com a unidade Pedreira pelo WhatsApp (19) 99879-8063 ou pelo e-mail contato@detectapedreira.com.br. Conheça também a página do Aedes do Bem™.
Fonte de referência: BBC News Brasil
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